Historia

International Falls es una pequeña ciudad del norte del Estado de Minnesota, localizada a pocos kilometros de la frontera de Canadá. A principios de los años 50's la estación de vuelo Einarzen era un pequeño aeródromo devenmido en parada obligatoria para reaprovisionamiento de combustible o para esperar buen tiempo, para aquellos pocos intrépidos que en esos años se aventuraban a volar hacia las solitarias planicies canadienses.

Fue utilizado por primera vez como sitio de lanzamiento de globos estratosféricos, durante una expedición de la división globos de la Base de la Fuerza Aerea Holloman, efectuada bajo los auspicios del Aeromedical Field Laboratory entre agosto y setiembre de 1955.

Con la estrecha colaboración de Winzen Research Inc. -contratista principal y proveedor de los balones utilizados en los vuelos-, se efectuaron 10 misiones portando diversas cargas, desde ratones y muestras de piel humana hasta monos y placas de emulsión. La división globos de Holloman entanto, proveyó los vehículos terrestres de telemetría y comunicaciones, así como también un avión C-47 asignado al seguimiento de los balones.

Todos los vuelos tenían un objetivo común: estudiar si los rayos cósmicos en la estratósfera afectaban de alguna manera a los seres vivos que eran expuestos a ellos durante un tiempo prolongado. El sitio elegido era ideal debido a su latitud por encima de los 50º, que permitía que dicha radiación penetrara en la atmósfera hasta niveles muchos más cercanos a tierra que en latitudes más cercanas al Ecuador. Dichos estudios fueron un importante paso inicial que condujeron a otros programas más ambiciosos que tendrían su apogeo en los tres vuelos tripulados de la Serie "MANHIGH".

Durante el resto de la década, se efectuaron allí algunos lanzamientos más, pero en forma muy esporádica. Desde entonces ese aeródromo no ha vuelto a ser utilizado para esta actividad.

Listado de lanzamientos efectuados